Joyce Carol Oates (Lockport, 1938), cuyo nombre resuena cada año entre los candidatos del Nobel, es una narradora a quien se podría calificar de intimista. Esto, claro, sin tomarlo en un sentido peyorativo. Por el contrario: la narradora estadounidense posee la capacidad de plasmar cotidianidades y asuntos domésticos de una manera exquisita. Mamá, su más reciente novela, es prueba ferviente de ello. Nikki Eaton, periodista norteamericana ya en sus treintas, funge como narradora protagonista de su historia familiar, centrándose en su madre, Gwen, a quien ve por última vez, precisamente el Día de las Madres, celebración que comparten con numerosas amistades. Gwen, mujer viuda y de sólidos principios, reclama a Nikki el sostener una relación con un hombre casado y con hijos, Wally Szalla, propietario de una radiodifusora, lo cual provoca un amargo disgusto en la joven, acostumbrada a hacer con su vida lo que quiere. Recordar esta discusión le traerá severos remordimientos a Nikki, cuand